এইচ এম এরশাদ  আন্তর্জাতিক সংবাদদাতা:-
ওয়াশিংটন ও ম্যানিলার মধ্যে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও জোরদার করতে যুক্তরাষ্ট্র ফিলিপাইনের কাছে অত্যাধুনিক এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিক্রির অনুমোদন দিয়েছে। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর মঙ্গলবার জানিয়েছে, এই চুক্তির আওতায় ফিলিপাইন ২০টি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান এবং সংশ্লিষ্ট সরঞ্জাম পাবে, যার মোট মূল্য ৫.৫৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।

এই সিদ্ধান্ত এমন এক সময়ে এসেছে যখন দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে ম্যানিলা ও বেইজিংয়ের মধ্যে উত্তেজনা ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছে, "এই বিক্রয় ফিলিপাইনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা উন্নত করতে সহায়ক হবে এবং এটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা, শান্তি ও অর্থনৈতিক অগ্রগতির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।"

বিশ্লেষকরা মনে করছেন, ফিলিপাইনের সামরিক শক্তি বাড়ানোর এই পদক্ষেপ চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক উপস্থিতির জবাব দেওয়ার কৌশলগত প্রচেষ্টার অংশ। বর্তমানে দক্ষিণ চীন সাগরের বিভিন্ন অঞ্চল নিয়ে চীন ও ফিলিপাইনের মধ্যে টানাপোড়েন চলছে, যেখানে উভয় দেশই সমুদ্রসীমার ওপর অধিকার দাবি করছে।

এই অস্ত্র বিক্রির মাধ্যমে ওয়াশিংটন ও ম্যানিলার প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, ফিলিপাইনের বিমান বাহিনীর আধুনিকায়নের জন্য এই চুক্তি একটি বড় মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হবে।